Nomads Ocean Care sélectionne 4 associations
Nomads Ocean Care sélectionne 4 associations, dont The Coral Planters pour son tout premier Appel à Projet Le fonds de dotation Nomads Ocean Care, créé
Coral Planters
7 avril 2025
Quelles sont les causes du blanchissement des coraux ?
Le blanchissement des coraux, un signal d’alarme pour les océans
Le blanchissement des coraux est l’un des phénomènes les plus inquiétants observés dans les océans ces dernières décennies.
Il se manifeste par la perte de couleur des coraux, qui deviennent blancs comme de la craie.
Ce phénomène est en réalité un cri d’alerte : lorsque les conditions environnementales deviennent trop stressantes, les coraux expulsent les micro-algues symbiotiques (zooxanthelles) qui vivent dans leurs tissus. Or, ces algues sont indispensables à leur survie, car elles leur fournissent jusqu’à 90 % de leur énergie. Sans elles, les coraux dépérissent et peuvent mourir.
La hausse des températures océaniques, première cause de blanchissement
Le principal déclencheur du blanchissement est l’élévation anormale de la température de l’eau, souvent liée au réchauffement climatique.
Quelques degrés au-dessus de la normale pendant une période prolongée suffisent à provoquer un stress thermique chez les coraux.
Les épisodes de canicules marines, de plus en plus fréquents, provoquent des vagues de blanchissement massives à l’échelle mondiale.
En 2023, les scientifiques ont même observé le cinquième événement mondial de blanchissement des coraux, touchant toutes les grandes régions tropicales.
L’acidification des océans et la pollution, des facteurs aggravants
Outre la température, d’autres facteurs influencent la santé des coraux.
L’acidification des océans, due à l’absorption massive de CO₂ atmosphérique, modifie la chimie de l’eau de mer et rend plus difficile la calcification des structures coralliennes.
La pollution chimique, plastique ou organique affaiblit également les coraux, en modifiant leur environnement ou en introduisant des agents pathogènes. Le ruissellement des engrais agricoles et des eaux usées favorise la prolifération d’algues envahissantes, qui concurrencent les coraux pour la lumière et les nutriments.
Le rôle des activités humaines locales
Les pressions locales aggravent la vulnérabilité des récifs :
- La surpêche perturbe l’équilibre des écosystèmes
- L’ancrage sauvage détruit physiquement les structures récifales
- Le tourisme non régulé cause un piétinement des coraux ou l’introduction de polluants
- L’urbanisation côtière génère des sédiments qui étouffent les récifs
Même si ces facteurs ne déclenchent pas directement le blanchissement, ils affaiblissent les coraux et réduisent leur capacité à se remettre d’un stress thermique ou chimique.
Blanchissement ne veut pas toujours dire mort, mais attention !
Il est important de noter que le blanchissement n’est pas immédiatement fatal.
Si les conditions redeviennent normales rapidement, les coraux peuvent réabsorber leurs algues symbiotiques et retrouver leur couleur.
Toutefois, un blanchissement répété ou prolongé affaiblit gravement les colonies, les rendant plus vulnérables aux maladies et aux algues envahissantes. Dans de nombreux cas, le blanchissement entraîne la mort du récif, avec des conséquences dramatiques sur la biodiversité marine et les communautés humaines qui en dépendent.
Agir contre le blanchissement : soutenez la restauration des récifs
Chez The Coral Planters, nous luttons contre le blanchissement des coraux à travers des programmes de restauration écologique menés aux Maldives, à Rodrigues et au Mozambique.
En adoptant un corail, vous permettez la régénération active de récifs endommagés et contribuez à renforcer la résilience des écosystèmes face au changement climatique. Ensemble, nous pouvons agir pour protéger ce patrimoine naturel vital et redonner des couleurs à l’océan.
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